Posséder et conduire une voiture aux Etats-Unis

Prérequis

Conduire sa propre voiture aux States est possible. Il vous faudra :

Passeport français, avec son formulaire d'entrée sur le territoire US.
Social Security card : carte de sécurité sociale US, avec un numéro vous identifiant.
Permis de conduire français.
De l'argent ! ;)

Validité du permis de conduire français

Si ici pour moins de 6 mois, alors le permis français est valide. La loi dans l'état de New York :

Si le conducteur a un lieu de résidence PERMANENT dans l'état de New York, alors il doit convertir son permis français en 'NY Drivers License' - pour celà, 5 heures de code + autres que je ne connais pas parfaitement. Mais celà reste possible.
Si le conducteur n'a pas de résidence PERMANENTE dans l'état de NY, et qu'il y reste moins de 6 mois, le permis français est valide.

Acheter une voiture

On peut trouver des voitures roulantes pour $600 aux USA. Ne pas être effrayé par le fort kilométrage (mileage) - c'est un très grand pays, avec beaucoup d'autoroutes (highway) pour 'commuters' (trajet maison-boulot). Faire attention à l'état de la courroie de distribution (timing belt/chain), car ils n'y font pas attention ici ; de même, s'assurer que le bas de caisse n'est pas trop rouillé (surtout dans l'Etat de NY, où la neige et l'humidité font des ravages) : ils n'y font pas attention non plus.

Vocabulaire utile :

Rust : rouille
Dent : bosse
Timing belt/chain : courroie de distribution
U-joints (Universal Joints) : joints de transmission
Clutch : embrayage

Pour enregistrer officiellement sa voiture, il faut que le vendeur vous donne ces papiers, dûment remplis :

Proof of vehicle ownership : c'est la carte grise de la voiture.
Bill of sale : ce papier manuscrit doit comporter ces champs, et doit être signé par les 2 parties.
DTF-802 : c'est la version officielle du 'Bill of sale' précédent. Il donne le montant de taxes à payer lors de l'enregistrement du véhicule. Il assure officiellement que la responsabilité des 2 parties est engagée si le montant d'achat enregistré s'avère faux (qu'il y a donc eu tentative de fraude fiscale).

Le 'Bill of sale' doit comporter :

Year and make of the vehicle : année de fabrication et fabriquant du véhicule.
VIN (or HIN) : Vehicle Identification Number = Numéro de série du véhicule. Pour un véhicule particulier, c'est le VIN. Je ne sais pas ce qu'est le HIN.
Date of sale : date d'achat.
Purchase price : prix d'achat. Très important, car il va déterminer les taxes que vous devrez payer.
Names and signatures of the buyer and the seller : pas besoin de traduire.

L'assurance

Il faut trouver une assurance qui veuille bien assurer avec son permis français. GEICO assure. Très bon service client, très grande compagnie d'assurance, très connue. Les appeler, car sans NY Drivers License, rien ne peut se faire par Internet. Prévoir une photocopie numérique du permis français, ainsi qu'un accès à Internet pour leur envoyer la photocopie numérique sur leur boîte mail. Vous recevrez tous les papiers d'assurance en 7-10 jours max. Dans l'enveloppe contenant le certificat d'assurance, il se peut que vous receviez des papiers concernant l'assurance BPIP (Basic Personal Insurance Policy), provenant de l'état de NY. S'il y a déjà dans l'enveloppe le certificat d'assurance, ou bien si vous disposez déjà de ce papier, vous n'avez pas besoin de répondre (GEICO a déjà rempli ça pour vous, car vous êtes actuellement assuré) - cela ne sert qu'à mettre à jour vos modalités d'assurance BPIP, si vous le souhaitez.

Après achat de la voiture, et avant de partir avec, s'assurer d'être bien assuré ! Noter le numéro de contrat donné par l'assurance au téléphone : vous en auriez besoin lors d'un contrôle routier.

L'enregistrement (registration)

Aller à la DMV (Department of Motor Vehicles) la plus proche pour enregistrer sa voiture et ainsi obtenir des plaques. Comptez 8-10% de taxes sur le prix d'achat de la voiture. Un numéro de permis (local) vous sera demandé sur la fiche d'enregistrement MV-82 ; ne paniquez pas si vous n'en avez pas : n'inscrivez rien, tout simplement. Pour enregistrer définitivement votre véhicule (yeah!), il faudra apporter :

Proof of vehicle ownership : du vendeur.
Bill of sale : du vendeur.
Form DTF-802 : du vendeur.
Proof of liability insurance = form FS-20 : la feuille format A4, déchirable, avec un code bar scannable dessus, que la compagnie d'assurance vous a envoyé. Vous pouvez demander à votre compagnie de la faxer directement à la DMV, si vous ne l'avez pas encore.
Form MV-82 (Title application) : à remplir par vous.
Proof of identity and date of birth : preuve que vous êtes bien celui dont vous parlez, et que vous avez bien l'âge légal etc. Il y a un système de points, cumulatifs, et différents pour chaque type de pièce d'identité. Ex : un passeport étranger = 2 ou 3 points. Il vous en faut 6.
De l'argent : carte de paiement, ou cash si la voiture n'a pas été achetée chère. De même, plus la voiture pèse lourd, plus vous paierez. Comptez $180 pour l'enregistrement + 8% de taxes sur le montant de la voiture.

Vous pouvez amener à la DMV les papiers suivants, ce qui a marché dans mon cas :

votre Passeport français avec son certificat d'entrée sur le territoire US : I-94,
votre Social Security card,
votre DS-2019.

Pour éviter les ennuis, apportez tous les papiers officiels dont vous disposez - on ne sait jamais. Si tout se passe bien, vous ressortirez avec vos plaques toutes neuves !

State Inspection

$20 au minimum. Dure facilement 45min. Au vu du prix de la main d'oeuvre ($50/h.), c'est une perte pour le garagiste : attendez vous à ce qu'il trouve des choses qui ne vont pas et vous propose un contrat pour réparer. Vous pouvez réparer personnellement le véhicule. Vous pouvez aussi aller voir ailleurs. Ou les deux. Pour réparer sa voiture soi-même, cherchez un 'NAPA' - ils ont tout un stock de pièces d'origine et autres, et sont bien développés aux US. Vérifiez les prix sur Internet avant d'aller acheter : comme tous les commerçants, surtout aux USA, ils facturent toujours la pièce la plus chère.

Revente

Procédez à l'inverse de l'achat. Retirer ses plaques, son sticker 'State Inspection' et son sticker 'Registration' : NE SURTOUT PAS laisser le nouveau conducteur prendre la voiture avec ces éléments. Donner tous les éléments mentionnés plus haut pour le vendeur, à l'acheteur. Informer au plus tôt sa compagnie d'assurance, et pouvoir donc obtenir un remboursement de la durée non consommée du contrat.

S'il vous manque une plaque sur les deux (perte), la DMV pourra tout de même n'en prendre qu'une seule contre une petite signature de votre part. Si c'est un vol, ou qu'il vous manque les 2 plaques, il faudra faire constater celà par un policier (voir le site de votre DMV locale).

Rendre ses plaques à la DMV

Prévoir $1 en cash. Il est impératif de rendre ses plaques, pour obtenir le reçu FS-6T et ainsi pouvoir résilier son assurance. De plus, on risque une suspension de permis égale à la durée de la non-restitution des plaques (si l'on possède un permis local) ainsi que des problèmes si l'on souhaite revenir de nouveau aux USA. Ne pas rendre ses plaques au bureau général de la DMV : aller à un bureau local - la liste est disponible sur le site de la DMV.

Arnaud Vasseur, IT - ahrno(.)vasseur(@)gmail(.)com