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Louer une voiture aux USA
C'est faisable. Par contre, quelques conseils très, très importants...
Un peu de vocabulaire
- Grand total : le montant total, avec taxes
- Mileage : le kilometrage (en miles...)
- Drivers License : le permis de conduire
- DW (= Damage Waiver) : l'assurance pour la voiture
- PAI (= Personal Accident Insurance) : l'assurance pour le conducteur
- SLP (= Supplemental Liability Protection) : augmente les plafonds d'indemnisation en cas de problème
Principes généraux des assurances
Les assurances aux USA fonctionnent globalement pareil qu'en France, sauf que là bas, on sait ce qu'on achète... quand on y fait attention ! Il y a l'assurance obligatoire, comprise dans le prix de base de la location, qui couvre les dégâts faits aux tiers. C'est donc l'assurance "au tiers", comme en France. Par contre, les plafonds d'indemnisation sont faibles, voire très faibles pour certaines compagnies : $10.000, plus ou moins. Et celà ne couvre pas la voiture, ni vous, dans une certaine mesure, qui n'est pas très claire d'ailleurs. Donc, si par votre faute, vous occasionnez plus dudit plafonds en termes de dégâts, le reste est pour vous !
Il y a 3 principales assurances supplémentaires :
- DW - Damage Waiver : elle couvre les dégâts que vous pourriez occasionner au véhicule, par votre faute. IL FAUT LA PRENDRE ! Elle coûte environ $9 par jour, mais elle évite que vous payiez des dégâts, même mineurs, sur le véhicule. Tout sera donc à la charge du loueur, et donc celui-ci ne s'ennuiera pas à argumenter avec vous à propos de quoi que ce soit, d'une petite rayure ou d'un gros problème...
- PAI - Personal Accident Insurance : l'assurance qui vous couvre personnellement. Elle assure vos frais médicaux, etc... Si vous avez un visa J-1, et êtes assurés donc, vous ne l'êtes pas forcément sur la route. C'est le cas de l'assurance payée chez un "sponsor", pour les stages : celle-ci couvre dans beaucoup de cas (vélo, roller...) mais pas sur la route ! La prendre donc, si l'assurance que vous avez déjà ne couvre pas ce cas.
- SLP - Supplemental Liability Protection : hausse les plafonds d'indemnisation, généralement à $1.000.000. C'est à peu près le coût d'un homicide - que ceux qui conduisent sans assurance méditent celà... Vous êtes libres de la prendre, ou non.
Si vous déclinez toutes les assurances supplémentaires (DW, PAI, SLP), vous ne serez pas assurés pour votre personne, et tout dégât occasionnés de votre faute sur la voiture (et par tout conducteur "under-insured") sera à votre charge ! Vous serez aussi par la même occasion un conducteur "under-insured", et donc tous les dégâts que vous pourrez occasionner sur les tiers seront, après $10.000, à votre charge ! C'est extrêmement grave !
Si vous possédez une carte de CREDIT (pas DEBIT) aux USA, elle peut couvrir certaines assurances - se renseigner.
Quelques questions à poser
- Mileage : quelle est la limite maximum ? Quels sont les modalités ? Par exemple, on vous dira "mileage" illimité, mais seulement pour l'état de location et les états limitrophes...
- Drivers License : le permis français est-il valable ?
- Grand total : le demander, car il regroupe TOUS les coûts, avec les taxes. Certaines sociétés oublient de le donner...
- Le paiement : dépôt de caution ? En général oui. Uniquement par carte de crédit ? En général, oui aussi.
- Le "gas" : acheter leur carburant - il est moins cher que dans le commerce ($2.50), et vous pourrez rendre la voiture avec le plein, vide. Attention si vous n'achetez pas, le moindre écart avec le plein initial sera facturé très cher ($4.00 le gallon).
- Auront-ils la voiture disponible le jour de location ?
- Bien choisir la date et l'heure exacts pour rendre le véhicule. S'assurer des horaires d'ouverture, qui doivent coïncider évidemment (dimanche...).
- Certaines compagnies peuvent venir vous chercher au domicile ou ailleurs, pour récupérer la voiture : demander.
Le mot de la fin
Si vous quittez le pays juste après avoir rendu votre voiture, assurez vous d'avoir accepté TOUTES les assurances, mais notamment le "Damage Waiver", ce qui vous évitera les mauvaises surprises...